П остоянен аргумент срещу електрическите автомобили е, че те просто прехвърлят замърсяването от ауспуха към комина на електроцентрала. Скептиците посочват, че производството на литиево-йонни батерии създава предварителен „въглероден дълг“ и че зареждането на превозно средство от мрежа, използваща предимно изкопаеми горива, обезсмисля екологичните му ползи.
И така, ако електрическата мрежа е „мръсна“, наистина ли един електрически автомобил е по-чист от бензиновия? Краткият отговор като цяло е „да“, но размерът на предимството зависи до голяма степен от това къде се кара превозното средство, как се зарежда и колко ефективно се произвежда, посочва анализ на InsideEVs.
В него се посочва, че твърдението, че електрическите коли могат да бъдат по-мръсни от бензиновите автомобили, не е валидно, когато се вземе предвид целият им жизнен цикъл. Изследванията все повече подкрепят това заключение.
Ключът на това несъответствие не е само начинът, по който се генерира електричеството, но и колко ефективно се използва то. Бензиновите двигатели са по своята същност неефективни термични машини. Около 70% до 80% от енергията на горивото, се губи като отпадна топлина, шум и механично триене, преди да достигне до колелата.
Електромобилите преобразуват приблизително 85% до 90% от електрическата енергия, съхранявана в батериите им, в импулс на движение напред, допълнително подсилен от регенеративни спирачни системи, които възстановяват кинетичната енергия. Тъй като електрическите двигатели са значително по-добри в преобразуването на съхранената енергия в движение, електрическият автомобил изисква много по-малко общо енергийно натоварване на км от превозно средство с ДВГ, дори когато тази енергия произхожда от електроцентрала за въглища или природен газ.
Сравняването само на емисиите от ауспуха с емисиите от производството на електроенергия дава непълна картина. Правилното сравнение включва производството на превозното средство, производството на гориво или електричество, експлоатацията му и евентуалното боравене с колата в края на жизнения ѝ цикъл.
Електромобилите започват с недостатък. Производството на батерия обикновено създава повече емисии, отколкото производството на силовото предаване на конвенционален бензинов автомобил. Това означава, че едно електрическо превозно средство може да има по-голям въглероден отпечатък, още преди да е изминало първия си километър (макар че и това е спорно с оглед големия напредък в намаляване на емисиите при производство). Но след като автомобилите са на пътя, уравнението се променя.
Последният европейски анализ на Международния съвет за чист транспорт предоставя полезен ориентир. За превозните средства, продадени през 2025 г., организацията изчислява, че електрически автомобил, използващ прогнозирания среден европейски електроенергиен микс през целия си живот, произвежда 73% по-малко емисии от сравним бензинов автомобил. Използването на изцяло възобновяема електроенергия увеличава предимството до 78%.
Но означава ли това, че всяко електрическо превозно средство е по-чисто навсякъде? Не непременно. Има още фактори, които влияят на крайния резултат, като място на употреба, честота на зареждане и др.
Въпреки това, аргументът за „електромобил, задвижван от въглища“ често се преувеличава, защото пренебрегва емисиите, свързани с производството и транспортирането на бензин. Петролът трябва да бъде извлечен, транспортиран, рафиниран и разпределен, преди да достигне резервоара на колата. Тези процеси генерират допълнителни емисии към това, което излиза от ауспуха.
Електрическата мрежа не е статична. Електромобил може да остане на пътя 15 или повече години. Ако мрежата стане по-чиста през този период, емисиите, свързани със зареждането на превозното средство, също намаляват. ICCT установява, че ако приемем, че днешният електрически микс остава непроменен, това може значително да надцени емисиите на електромобила през целия му живот. Същевременно, дори и с „много оптимистични“ промени в смесите на горивата, това ще има минимален ефект върху емисиите на ДВГ.
В Съединените щати шофирането на електрически автомобил намалява емисиите на въглерод през жизнения цикъл средно с 40% до 60% в сравнение със стандартен бензинов автомобил, показват данни на MIT. Дори в региони, силно зависими от изкопаеми горива, като например щатите, разчитащи на електроцентрали с въглища в Средния Запад, или глобалните пазари като Китай и Индия, електрическите автомобили осигуряват намаление от 19% до 45% на общите емисии през жизнения цикъл в сравнение с бензиновите превозни средства. Експертите не откриват регион в САЩ, където шофирането на електрически автомобил да води до по-високи общи емисии от сравнимо превозно средство, задвижвано с бензин.