О чакваше се електромобилите да превърнат бензиностанциите в отживелица. Защо тогава някои автомобилни производители (основно китайски, но и Nissan) внезапно започнаха отново да монтират бензинови двигатели в електрическите си модели? Отговорът се крие в една сравнително проста технология, наречена EREV – съкращение от Extended-Range Electric Vehicle (електромобил с удължен пробег).
Автомобилите тип EREV набират популярност, тъй като предлагат нещо, което много от стандартните електромобили трудно постигат: пълна липса на притеснения относно пробега. Това е така, защото бензиновият двигател в EREV всъщност представлява бордови генератор, който захранва батерията с електричество при необходимост. Това превръща EREV в едно от най-интересните междинни решения в процеса на преход на индустрията от традиционните автомобили с двигатели с вътрешно горене към електрически автомобили.
EREV: На практика електромобил с бензинов генератор
Най-лесният начин да разберете какво представлява EREV, е да си представите обикновен електромобил, захранван от батерия, към който е добавен малък бензинов двигател, чиято единствена функция е да произвежда електричество. Батерията захранва електромоторите, а те задвижват колелата. Когато зарядът на батерията спадне, бензиновият двигател се включва и задвижва генератор, който произвежда електроенергия за електрическата система на автомобила.
Важно е да се отбележи, че при истинския EREV бензиновият двигател няма механична връзка с колелата; автомобилът продължава да се задвижва от електромотори. Автомобилите EREV могат да се зареждат и от електрическата мрежа, точно както стандартните електромобили. Това позволява на шофьорите да използват електричество за ежедневните си пътувания и да разчитат на бензин, когато се нуждаят от по-голям пробег. Може да разглеждате този тип превозно средство като електромобил с вграден резервен източник на енергия.
Как работи EREV?
Процесът на предаване на енергия е изненадващо прост.
Батерия: Съхранява електроенергията, използвана за задвижване на автомобила.
Електромотори: Осигуряват цялостното задвижване.
Бензинов двигател: Задвижва генератор, когато е необходима допълнителна електрическа енергия.
Генератор: Преобразува енергията от ДВГ-то в електричество, което може да презареди или поддържа заряда на батерията.
Порт за зареждане: Позволява зареждане на батерията от електрическата мрежа, подобно на конвенционален електромобил.
Тъй като двигателят не отговаря пряко за ускоряването на автомобила, той не е длъжен да работи като традиционен автомобилен двигател. Вместо това той може да функционира в сравнително тесен работен диапазон, оптимизиран за ефективно производство на електроенергия.
Батерията поема кратките пикови натоварвания (например при ускорение), докато генераторът осигурява енергия за по-продължителни периоди. Това е една от причините технологията да бъде особено интересна за по-големи автомобили. Камион или SUV може да предложи мигновения въртящ момент и плавната работа на електромобил, като същевременно разполага с достатъчно бензин, за да продължи движението си дълго след изчерпване на първоначалния заряд на батерията.
EREV срещу PHEV: Каква е разликата?
Тук нещата стават объркващи. EREV много прилича на плъг-ин хибрид (PHEV), тъй като и двата типа автомобили разполагат с батерия, електродвигател, бензинов двигател, резервоар за гориво и порт за зареждане. Начинът, по който тези компоненти си взаимодействат, обаче е различен.
Конвенционалният плъг-ин хибрид може да използва бензиновия си двигател за задвижване на колелата – самостоятелно или в комбинация с електромотора. За разлика от него, EREV е проектиран около електрическото задвижване, като двигателят с вътрешно горене изпълнява предимно ролята на генератор. Тази разлика променя характера на автомобила.
PHEV по същество е автомобил с бензинов двигател, който може да се движи на ток през част от времето. EREV е по-близо до електромобил, който разполага със собствен генератор за електроенергия. Съществува известно припокриване в терминологията и не всички производители или регулаторни органи използват тези определения по един и същи начин. От решаващо значение обаче е основната архитектурна разлика: при истинския EREV задвижването се осъществява от електромотора.
Защо автомобилните производители внезапно проявяват интерес към EREV?
Технологията не е нова. Както Chevrolet Volt, така и BMW i3 REx използваха версии на базовата концепция за удължаване на пробега, макар че Volt можеше механично да свърже двигателя си с колелата при определени условия и поради това не е чист пример за тази архитектура. Различното сега е мащабът на моделите, проектирани на базата на тази идея.
Автомобилните производители все по-често разглеждат EREV технологията за пикапи и големи SUV модели, при които огромните батерии могат значително да увеличат теглото и цената. По-малката батерия в комбинация с бензинов генератор потенциално може да осигури възможност за дълъг пробег на ток, без да е необходим огромен акумулаторен пакет.
За купувачите предимството е очевидно: шофиране предимно на електричество, но със запазена възможност за спиране на бензиностанция, когато дългото пътуване прави зареждането неудобно. Това по същество е начин да се намали притеснението относно пробега, без да се прави компромис с електрическото задвижване.
Шофьорите не са единодушни дали EREV автомобилите са удачен избор
EREV (електромобили с удължен пробег) може да изглеждат като логичен компромис, но феновете на електромобилите не са единодушни относно това дали те наистина имат смисъл. Привържениците изтъкнаха едно очевидно предимство: EREV предлага усещането от шофиране на електромобил, като същевременно елиминира някои от неудобствата, свързани със зареждането по време на дълги пътувания. Често се споменава тегленето на прикачени ремаркета, като мнозина отбелязват, че пикапите с удължен пробег биха били особено полезни при теглене на ремарке в райони с ограничена инфраструктура за зареждане.
Други са скептични. Критиците изтъкват, че EREV все пак изисква поддръжката и сложността на двигател с вътрешно горене, като същевременно запазва теглото и високата цена на електрическото задвижване. Някои се питат защо купувачите просто не изберат плъг-ин хибрид или електромобил с по-голяма батерия.