А втомобилната индустрия никога не се е развивала по-бързо. Всяка година носи нови поколения модели, по-усъвършенствани системи, все по-авангардни функции за подпомагане на водача и нарастващ списък от софтуерно задвижвани технологии. Производителите се надпреварват да се надминат, обещавайки повече екрани, повече изчислителна мощност и повече иновации с всеки нов модел.
Но анализ на Motor1 отбелязва, че тази мания по скоростта идва с висока цена: влошаване на качеството на изработка и широко разпространени проблеми с надеждността. Днешните коли изобилстват от технологии, сложни системи и усъвършенствани задвижвания, като инженерите са натоварени със задачата да решават невероятно сложни проблеми.
Когато обаче сроковете за разработка се компресират, за да се изпреварят конкурентите, контролът на качеството неизбежно се проваля. Резултатът е нарастваща вълна от главоболия за собствениците, чести технически проблеми и повече изтегляния на автомобили от пазара, много от които произтичат от бъгав и прибързан софтуер.
Статията предлага решение за това главоболие в целия бранш: автомобилните производители трябва да удължат жизнения цикъл на своите продукти. На големи пазари като САЩ средният жизнен цикъл на автомобила преди основен редизайн или фейслифт е приблизително пет до шест години. В исторически план марки като Toyota и Lexus са изградили своята безупречна репутация за надеждност, като са устоявали на желанието да обновяват моделите на всеки няколко сезона. Като поддържат платформите в производство по-дълго, инженерите получават необходимото време, за да отстранят щателно механичните и софтуерните недостатъци, преди да пуснат следващото поколение.
По ирония на съдбата, забавянето на развитието би могло дори да ускори дългосрочния успех. По-обширните тестове, по-дългите периоди на валидиране и по-голямото внимание към издръжливостта вероятно биха намалили изтеглянията от пазара, биха подобрили удовлетвореността на клиентите и биха засилили лоялността към марката. Репутацията за надеждни превозни средства често се оказва много по-ценна от въвеждането на една допълнителна функция пред конкуренцията.
Това обаче няма да е лесно, особено с оглед на силната конкуренция от Китай. Там философията е точно обратната. Нови модели излизат бързо, като само тази година на пазара са пуснати няколкостотин предложения. Този цикъл поддържа продуктите гами свежи и изглеждат постоянно нови, което също е притегателна сила за клиентите. Но и създава рискове за надеждността на колите. Намирането на правилния баланс определено няма да е лесно.
Иновациите винаги ще тласкат автомобилната индустрия напред. Но ако тези иновации са за сметка на качеството и надеждността, всички губят. В дългосрочен план купувачите са много по-склонни да запомнят кола, която е работила безупречно, отколкото такава, която просто е пристигнала първа с най-новата джаджа.