С лънчевата сонда Parker полетя към най-горещото място в нашата Вселена през 2018 г. Мисията: да „революционизира“ разбиране ни за слънцето. Това става с измервания изображения, които изследователите използват, за да задълбочат знанията си за слънчевия вятър.
Parker влезе в историята през 2021 г., когато стана първият космически кораб, прелетял през короната – горната атмосфера на слънцето – и засне безпрецедентни първи изгледи на повърхността на Венера от космоса.
Той постави и рекорд за най-бързия обект през 2023 г., създаден от човека, след като достигна зашеметяващите 635 266 км/ч! На 29 юни тази година той отново достигна същата скорост.
„Слънчевата сонда Parker току-що направи своя 20-ти близък подход до слънцето, движейки се с колосалните 394 736 мили/ч и преминавайки на около 4,51 милиона мили (7,26 милиона километра) от нашата звезда“, написа НАСА в X.
За да вкараме тези цифри по-разбираеми понятия, става въпрос за скорост около 500 пъти по-висока от скоростта на звука. При изстрелването си през 2018 г. американската космическа агенция каза, че Parker „ще достигне скорост до 430 000 мили/ч (692 017 км/ч)” – достатъчно бързо, за да стигне от Филаделфия до Вашингтон за секунда.
Тъй като Parker лети по-близо до слънцето от всеки друг космически кораб, той е проектиран да издържа на екстремни условия с помощта на авангардни постижения в топлинната технология. Сондата и нейните инструменти са защитени от слънчевата топлина от 11,43 см дебел въглероден композитен щит, който е в състояние да издържи на температури, достигащи почти 1377 Целзий.