П рез 1957 г. първият Trabant е произведен в завода в Цвикау (Източна Германия), който комбинира мощностите на заводите Horch и Audi. Микроавтомобилът с предно предаване е кръстен на първия спътник („Спутник“) на Земята, изстрелян през същата година от СССР.
На 8 ноември първият „народен“ източногермански автомобил слиза от поточната линия в завода в Заксенринг. А табелката под формата на стилизирана буква S обозначава главната буква в името на предприятието.
Trabant Station Wagon
Първият модел с индекс P50, меко казано, не е особено мощен. Тя се задвижва от двутактов двуцилиндров двигател с обем само 500 куб. см. Той е с въздушно охлаждане и мощността му е... 18 к.с. Двигателят дори няма горивна помпа. Не му трябва, защото горивото влиза гравитационно в карбуратора от 26-литров бензинов резервоар, разположен директно под капака.
По-късно, когато в допълнение към двувратката, в производство влизе и комби с три врати, мощността на двигателя нараства до 26 к.с., а обемът се увеличи с 20%, достигайки „впечатляващите“ 0,6 литра.
Всъщност силовият агрегат - потомък на предвоенния DKW – е с много оригинално оформление за онези години с напречен двигател и крайна предавка, разположена между двигателя и двувалова 4-степенна ръчна скоростна кутия . Впоследствие тази схема се оказва общоприета и днес доминира в световната автомобилна индустрия. В същото време, през 50-те години, извън ГДР, само шведите от SAAB го използват за своите автомобили. Въпреки че не са директни, те също са наследници на потенциала на автомобилите DKW. За онова време кормилното управление също се оказва доста модерно - дизайнът използва механизъм с рейка и зъбно колело.
Въпреки това „акцентът“, който все още отличава марка, която отдавна е извън пазара, е купето на автомобила. Ако в основата бе рамка, изработена от щамповани стоманени части с дървени елементи, то всички панели на Trabant бяха направени от дуропласт. Това е един от трите основни вида пластмаси (на основата на фенолни пластмаси), пълни с памучни отпадъци. Например сегашната строителна пяна или пластмасови прозорци са на основата на дуропласт.
iStock
Ретро парад в Поморие, 2024
Благодарение на свойствата на пластмасата, която не ръждясва, частите на каросерията на Trabant са изключително устойчиви на корозия, като в същото време осигуряват на миниавтомобила безпрецедентно ниско тегло - само 620 кг.
Trabant претърпява само една голяма модернизация - през 1988 г. започва да се произвежда модификацията Trabant 1.1 с двигател 1100 куб. см от Volkswagen Polo, който постепенно започна да измества версията с двутактов двигател.
Trabant остава на конвейера 34 години, но след обединението на Германия купувачите престават да го смятат за възможен избор. С течение на времето обаче германците (и не само, в България също е обект на ентусиастите) започнаха да се отнасят към „Трабант“ с носталгична нежност. Колата се превърна в своеобразен исторически артефакт, а днес колекционерите търсят автомобили, които са запазени в прилично състояние. Общо три милиона трабанта са слезли от конвейра за тези 34 години.