Т ова е едно от неизменните отделения във всеки автомобил, но името му звучи така, сякаш принадлежи на друга епоха. „Жабката“ (от английски: glovebox – буквално „кутия за ръкавици“) е малкото отделение за съхранение, вградено в таблото, обикновено пред мястото на пътника. Днес шофьорите го използват за какво ли не – от ръководства за експлоатация и документи за регистрация до слънчеви очила, кабели за зареждане и най-различни предмети, натрупали се с годините.
Но защо изобщо се нарича „кутия за ръкавици“? Отговорът ни връща към зората на автомобилизма, когато шофирането е било съвсем различно преживяване в сравнение с днешното.
„Жабката“ буквално е служела за ръкавици
Името е съвсем ясно: първоначално тези отделения са били предназначени за съхранение на ръкавици за шофиране. В ранните дни на автомобилите ръкавиците не са били просто моден аксесоар. Шофирането е можело да бъде неприятно преживяване, особено при автомобилите с открити купета. Воланите са ставали леденостудени през зимата или горещи през лятото, а ранните пътища и превозни средства са излагали пътниците на много прах и мръсотия. Ръкавиците за шофиране са помагали за предпазване на ръцете на водача и са осигурявали по-добър захват върху воланите от онова време. Затова е било практично да се държи чифт ръкавици под ръка в автомобила.
С навлизането на автомобилите със затворени купета и развитието на автомобилния дизайн, отделението в таблото се е запазило, въпреки че първоначалното му предназначение е загубило своята актуалност. Името обаче се е наложило и е останало.
Кога жабката се превърна в отделение за общо съхранение?
С нарастването на практичността и масовото разпространение на автомобилите, жабката постепенно престана да бъде място, предназначено единствено за съхранение на ръкавици. Шофьорите се нуждаеха от място за карти, документи, инструменти и други дребни вещи. Тъй като производителите вече са били предвидили удобно затворено отделение в таблото, то съвсем естествено започна да се използва за съхранение на най-различни предмети.
Към средата на XX век жабката вече не е задължително свързана с ръкавиците, но самото наименование вече е утвърдено. Подобно явление се наблюдава често в автомобилната терминология: дадени елементи или функции запазват имената си дълго след като първоначалното им предназначение е отпаднало. Жабката е може би един от най-ярките примери за това, тъй като на практика никой не купува съвременен автомобил специално заради мястото за съхранение на шофьорски ръкавици.