Бордът на директорите на Tesla реши да плати споменатата сума като възнаграждение за Илон Мъск през 2018 г. Като главен изпълнителен директор и най-голям акционер в Tesla, Илон Мъск не получава заплата - възнаграждението му е обвързано с ключовите показатели за ефективност на компанията, като цена на акциите и рентабилност.
Възнаграждението на Мъск беше оспорено в съда от един от миноритарните акционери на Tesla, Ричард Торнета, който притежава само девет акции на Tesla. Той поиска плащането да бъде отменено, тъй като акционерите не са получили достатъчно информация дали Мъск наистина е заслужил такава гигантска сума с работата си, каза Торнета. Според него Мъск е използвал позицията си, за да повлияе на решението на борда на директорите.
Ищецът също така настоя, че целите на Илон Мъск са лесни за постигане и дори не изискват от милиардера да посвети цялото си време на Tesla. На свой ред адвокатите на Tesla твърдяха, че това плащане е необходимо, за да се задържи вниманието на Мъск върху самата компания.
През януари 2024 г. съдията от Делауеър Каталин Маккормик отмени решението на борда на директорите на Tesla да плати на Илон Мъск 55,8 милиарда долара. През лятото на 2024 г. акционерите на Tesla с голямо мнозинство одобриха изплащането на Мъск на годишното си събрание. В началото на декември обаче Маккормик постанови, че резултатите от гласуването не отменят предишното й решение. Tesla не се съгласи с решението на съдията и заяви, че планира да обжалва скоро. Мъск подчерта, че гласовете в компанията трябва да се контролират от акционерите, а не от съдиите.