О ловото в бензина е забранено през 1996 г., но дългогодишното излагане на вредния му ефект е причина за среден спад от няколко пункта на коефициента на интелигентност (IQ), казва проучване, цитирано от NBC. Влиянието на оловото е снижило IQ на около половината от населението на САЩ. Проучването бе публикувано в списание Proceedings of the National Academy of Sciences. То е било фокусирано върху хората, родени преди 1996 г., годината, в която САЩ забраняват оловото в бензина.
Последната страна, която спира да използва оловен бензин, е Алжир. Това става през лятото на 2021 г. Двадесет години преди този момент 117 държави по света все още използват оловен бензин.
Оловото започва да се добавя в бензина през 20-те години на миналия век като решение за отстраняването на чукането на двигателя. Това изобретение е на Томас Дж. Миджли, един от най-опасните изобретатели в света, който е отговорен и за CFC (хлорфлуорвъглеводороди), друг ускорител на парниковия ефект.
Миджли работи с Чарлз Кетеринг в лабораторията Delco, собственост на General Motors. Решението за чукането на двигателя е евтино, което го прави привлекателно за инвеститорите. Най-впечатляващото е, че хората са знаели, че оловото е отровно още преди век. В крайна сметка Миджли също умира от отравяне с олово.
Изследователите от Florida State University и Duke University установяват, че излагането на олово в детството е коствало на Америка 824 млн. точки IQ, или 2,6 точки средно на човек.
При някои групи хора този спад е много по-голям. Родените през 60- и 70-те години, когато консумацията на оловен бензин е в пика си, загубата на IQ се изчислява на до 6 точки, а при някои хора дори 7 точки. Това се обяснява с поглъщането на изгорелите газове.
Екипът зад проучването използва данни за разхода на бензина, популацията на населението и други данни, за да изчисли, че от 2015 г. над 170 млн. американци имат съдържание на олово в кръвта над 5 микрограма на децилитър в ранните години на детството си. В момента съдържание от 3,5 микрограма се смята за високо.
Но оловото не вреди само на интелигентността, оловото води до редица заболявания на сърцето и бъбреците.