В торият по големина автомобилен производител в Япония бе решен да поеме водеща роля на електрическия фронт, но сега трябва да се адаптира. Да се адаптира на цената на десетки милиарди загуби, а причините за всичко това са до болка известни: промени в политиката и митата в САЩ, съчетани с намалената конкурентоспособност в Азия.
По-рано днес Honda обяви, че е изправена пред големи загуби за финансовата година: между 5,1 милиарда и 7 милиарда долара. За да ограничи този тежък удар, компанията ще жертва електрическия Honda 0 SUV, седана Honda 0 и електрическата Acura RSX – електромобили, които бяха представи на CES миналата година в „почти производствена“ фаза. И които до няколко месеца трябваше да дебютират на пазара. И всичко това ще донесе след себе си още милиарди, тъй като в създаването и подготовката за производството им в САЩ бяха похарчени милиарди.
Въпросните два модела от Серия 0 са първите от общо 7, които трябваше да се появят преди края на десетилетието.
Honda казва, че има няколко причини за спирането на новите ѝ електромобили, преди дори да достигнат до пазара. Първата е изключително предвидима: продължаващият хаос на търговската война и нейните мита, които са намалили рентабилността на автомобилите, които внася в САЩ. Втората е реваншисткото решение на правителството на САЩ да спре да налага стандарти за емисии и разход на гориво върху автомобилната индустрия. Въпреки че Honda твърди, че „стремежът към въглеродна неутралност“ е „отговорност, която Honda... трябва да изпълни за в бъдеще“. Сега изглежда, че тази отговорност се прилага само когато е принудена от правителство.
Но проблемите на Honda са по-големи от антиекологичния завой на правителството на САЩ. Големият им проблем е в Китай, където признават, че просто не могат да се конкурират. Китайските клиенти не се интересуват от ефективност или вътрешно пространство; те искат софтуерни функции и то изобилие от тях. И искат те да бъдат редовно актуализирани.
„Това засили конкуренцията поради бързата поява на по-нови производители на електрически автомобили, които се възползват от кратките си цикли на разработване на продукти и силните си страни в областта на технологиите за софтуерно дефинирани автомобили (SDV), включително усъвършенствани системи за подпомагане на водача (ADAS),“ е становището на Honda.
С други думи казано: те не са в състояние да се справят с този темп на развитие или да предложат автомобили в Китай, които са конкурентни.
И сякаш всичко това не е достатъчно, за разлика от Китай и ЕС, търсенето на електрически превозни средства в САЩ е слабо и е подкопано от края на федералния данъчен кредит за чисти превозни средства, а пускането на пазара на Honda 0s и новия RDX само би увеличило загубите на Honda. Компанията казва, че вместо това ще засили хибридните си предложения в САЩ, като ще даде зелена светлина на бъдещите електрически превозни средства само ако търсенето и рентабилността могат да бъдат задоволени. О, и висшите ръководители в компанията ще претърпят доброволно намаление на заплатите между 20 и 30 процента за три месеца. Не мога да не се чудя дали това е нещо, което Детройт също би могъл да обмисли.